Ob Sie bei Ihrer Erkundung Dalmatiens den Weg seiner überreichen Naturschönheit an der Küste, auf den Inseln und im Hinterland wählen oder den Weg der Kulturdenkmäler und der vielschichtigen Geschichte, die ihre Spuren in jedem Stein seiner Straßen und Plätze hinterlassen hat - jeder dieser Wege führt Sie direkt ins Herz der Adria. Denn das ist das Mittlere Dalmatien, das Herz der Küste, das Gebiet, in dem Sie auf die kroatische Geschichte, sein historisches Erbe und seine Kultur stoßen, die man hier besser „lesen“ kann als in jedem Buch.

Bereits in vorgeschichtlicher und antiker Zeit sind hier auf den Inseln und an der Küste die ersten Siedlungen entstanden, und später wurden hier die kroatischen Könige gekrönt. Um dieses Stückchen Küste wurden Jahrhunderte lang Kriege geführt, es wurde erobert und den ursprünglichen Besitzern zurückgegeben. Aus den Schlachten und ihren Opfern wurden Legenden, Helden, Beschützer und Heilige, weil dieses Gebiet von seinen Bewohnern geliebt, geschützt und verteidigt wurde und weil sie sogar bereit waren, dafür zu sterben. Das ist kein Zufall: Das Herz hat schon immer die Geschichte dieser Region geschrieben. Schon als der römische Kaiser Gaius Aurelius Valerius Diokletian am 1. Mai 305 aus Rom in seine neue Heimat aufbrach, in den luxuriösen Kaiserpalast an der Stelle des heutigen Split, geschah dies deswegen, weil er seine alten Tage als Kaiser in der malerischen Bucht seiner Kindheit verbringen wollte, mitten im blühenden Ginster. Die ganze Welt lag ihm zu Füßen, er hätte sich überall niederlassen können, aber das Herz entschied. Das Herz hat auch in späteren Zeiten, in den folgenden 1700 Jahren, aus dem Kaiserpalast den Kern des größten urbanen Ensembles an der Adria gemacht. Genau so wie auch in den historischen Jahrhunderten vor ihm und nach ihm verschiedene Herrscher, Adlige und bedeutende Männer ihrer Zeit auf den Inseln Vis, Hvar und Brač oder in den Städten Trogir, Omiš, Makarska, Solin, Sinj, Kaštela… Geschichte geschrieben haben.

Darum findet man in Dalmatien auch innerhalb von nur 30 Kilometern zwei Denkmäler unter dem Schutz der UNESCO, die in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurden: den Diokletianspalast in Split und den historischen Kern der Stadt Trogir. Dazwischen liegt Salona, heute die größte archäologische Stätte an der kroatischen Adria und einst die Hauptstadt der römischen Provinz Dalmatien. Die heutige Stadt Solin, die auf den Ruinen Salonas entstand, spielte in der kroatischen Geschichte als Krönungsstadt der kroatischen Herrscher eine wichtige Rolle. Auf der sonnigsten Insel Hvar findet man das beste Beispiel der antiken Bodenparzellierung, das Starigradsko Polje, einen Ager unter dem Schutz der UNESCO. In der Stadt Hvar besteht eines der ältesten europäischen Theater aus dem Jahre 1612, mitten im historischen Stadtkern. Es ist das drittälteste Theater in Europa und bildet bereits seit 400 Jahren das Herz des kulturellen und gesellschaftlichen Lebens der Stadt.

Inspirierte Künstler schufen das kulturelle Erbe des Mittleren Dalmatien und schrieben ihre Kunst in den Stein, den Marmor und das Holz der Mauern und Paläste der hiesigen Städte. Und sie hinterließen nicht nur unübertroffene Meisterwerke der Kunst, sondern auch einen Teil ihrer Herzen, den sie für alle Ewigkeit in die mit so viel Liebe und Sorgfalt geschaffene Schönheit der Häuser und ihrer Fassaden, der Kirchen und Museen gelegt haben. Wie sehr die Künstler, die hier gelebt und gearbeitet haben, den Raum ihres Schaffens geliebt und geschätzt haben, davon zeugt am besten das Portal der Kathedrale von Trogir, das der Meister Radovan 1240 formte, wie auch die steinernen Ornamente und Skulpturen der Meister Bonino da Milano, Juraj Dalmatinac, Andrija Aleši und Nikola Firentinac sowie vieler anderer, die für die Anthologie der Kunst gerade hier die Werke ihrer Hände zurückgelassen haben. Die Walnussholztore der Kathedrale von Split, die der Meister Andrija Buvina 1214 geschaffen hat, sind in die Geschichte der romanischen Holzskulptur Europas eingegangen.

Auf diesem künstlerisch so reich bestellten Boden ihrer Vorgänger, die das Mittlere Dalmatien zu den schönsten künstlerischen Werken inspiriert hat, hat diese Region auch eine Reihe großer Maler hervorgebracht, darunter Emanuel Vidović, den bekanntesten kroatischen Maler vom Beginn des 20. Jahrhunderts. In den meisten seiner Werke malte er die Landschaften seiner Heimat und legte all seine Liebe zu Meer, Himmel, Wolken, Sonnenuntergängen und zur Küste seines Dalmatiens in die Öl- und Aquarellfarben. In der Skulptur erlangte Ivan Meštrović die größte Bedeutung, ein moderner Bildhauer von Weltruf, dessen Kunstwerke in Stein, Holz und Bronze sich in der Spliter Galerie “Meštrović”, aber auch in bekannteren Denkmälern wie dem Grgur Ninskis am östlichen Eingang in den Diokletianspalast finden.

Im Gebiet des Mittleren Dalmatien liegen die Anfänge der kroatischen Staatlichkeit, und hier fand auch die Christianisierung der Kroaten statt, die ihr Herz bereits im 7. Jahrhundert als Gläubige der Jungfrau Maria schenkten. In dieser Region finden sich zahlreiche Kapellen, Kirchen und Heiligtümer, die der treusten Schützerin Kroatiens geweiht sind, darunter auch jenes der Muttergottes der Insel in Solin, das älteste Marienheiligtum Kroatiens. Das größte Heiligtum ist jenes der Muttergottes von Sinj, die der Überlieferung zufolge im Jahre 1715 ihr Volk vor einem übermächtigen türkischen Heer schützte. Die dankbaren Verteidiger krönten ihr Bild mit einer goldenen Krone und setzten den lateinischen Text darunter: „Für immer Gekrönte rühme den Sieg. Im Jahre 1715“. Seit dieser Zeit trägt die Gottesmutter den Beinamen „die Wundertätige“, und am Gedenkstein des Sieges über die Türken finden jedes Jahr im August die Ritterspiele „Sinjska Alka“ statt.

Über die Kathedrale des Hl. Dujmo in Split, das einstige Mausoleum des Kaisers Diokletian, ist zu sagen, dass sie die älteste Kathedrale der Welt ist, denn sie dient als Gebäude bereits seit jeher dem Gottesdienst. Die Spliter haben neben diesem kaiserlichen Mausoleum, in dem die Reliquien des Spliter Schutzheiligen Dujmo bewahrt werden, auch einen großartigen Glockenturm errichtet, der heute das Symbol Splits bildet. Was das Mittlere Dalmatien so besonders macht, ist auch die Tradition, alte Volksbräuche und religiöse Riten in Prozessionen, Nachtwachen, Pilgerwegen und Gelübden zu pflegen, die meistens mit den katholischen Feiertagen und den Schutzheiligen der Orte verbunden sind. Die Kreuzprozession, die seit Jahrhunderten in der Nacht zwischen Gründonnerstag und Karfreitag stattfindet und auf der Insel Hvar durch verschiedene Kapellen und kleine Kirchen führt, ist ein unvergessliches und authentisches Erlebnis.

Es gibt kaum einen Ort an der Küste, auf den Inseln oder im Hinterland, der in seinen Schreinen nicht irgendein besonders Stückchen Geschichte und Kultur dieser Region bewahrt. Dies ist ein Detail, das die Bedeutung dieser Gegend im Verlaufe der Geschichte anschaulich belegt. So befindet sich im Franziskanerkloster in Zaostrog bei Makarska das Bild „das letzte Abendmahl“ eines unbekannten Malers aus dem 18. Jahrhundert, auf dem neben Jesus und den Aposteln auch ein Hund der Dalmatinerrasse dargestellt ist, die ihren Namen nach Dalmatien und dem illyrischen Stamm der Dalmater erhalten hat. Und auch das „Haus des glücklichen Mannes“ in der Nähe der Kirche in Omiš ist um nichts weniger interessant. Es erhielt seinen Namen nach seinem Besitzer, der im 15. Jahrhundert aus vollem Herzen die Aufschrift in seine Tür meißeln ließ: „Dank Gott, dass ich auf dieser Welt gelebt habe“. 

Es genügt, die unvergleichliche Verbindung des Blaus der Küste mit dem Grün der Kiefern an den wunderschönen, Kilometer langen Sand- und Kiesstränden an der Adria einmal gesehen zu haben, damit man sein Herz verliert. Dies ist nicht nur eine Küste, die zum Entspannen und zu körperlichen Genüssen einlädt. Dieser Anblick ist auch Balsam für die Seele, und er erfüllt das Herz mit Glück. Jahrhunderte alte Kiefern wölben sich über die Strände und neigen ihre Äste zu Boden, so als hätten sie selbst entschieden, die Badegäste vor der Sonne zu schützen und ihnen kühlenden Schatten zu spenden; weiße Kiesel säumen das Meer, und der Maestral sendet einen erfrischenden Hauch herüber. Der Blick in die Ferne trifft auf die Gipfel des Biokovo, des Kozjak und des Mosor, auf die Vidova Gora auf Brač, den höchsten Inselberg der Adria, und dann verliert er sich vor der Kette der sonnigen Inseln Hvar, Šolta und Vis, die ihre kleinen steinernen Örtchen fern ab vom Lärm und der  Hektik des geschäftigen Festlandsalltags bewahrt haben. Hier scheint es einen Moment lang, als stände das Leben still, während es doch in Wahrheit ruhig in seinem eigenen Rhythmus pulsiert, dem Rhythmus der steinernen Gässchen, der Olivenhaine, der Weinberge und der Lavendelfelder. Aber dort, wo das Meer endet, endet der Zauber des Herzens der Adria noch lange nicht. Es schlägt noch stärker, wenn sich hinter den Küstengebirgen, nur etwa zwanzig Kilometer vom Meer entfernt, vor dem Besucher eine wunderbare Welt zwischen Fluss und Gebirge eröffnet. Dies ist das grüne Herz der Zagora, voller magischer Schönheit, Legenden, authentischer Geschichten, Jahrhunderte alter Festungen und üppiger Natur. Wenn Ihnen jemand das Mittlere Dalmatien lediglich als einen Raum mit Geschichte, Kultur und schönen Stränden beschreibt, glauben Sie ihm nicht! Das grüne Herz der Zagora, das sind Orte für unvergessliche sportliche Aktivitäten. Dieses Gebiet ist bekannt für seine Reitschulen und seine Urlaubsbauernhöfe. Die im Hinterland, an der Küste und auf den mitteldalmatinischen Inseln angelegten Fahrradwege winden sich durch die romantische Landschaft, und in den Stromschnellen der Cetina treffen sich zwischen ihren Schluchten die Freunde von Canyoning, Kanusafaris, Rafting und des Freikletterns. 

Wenn das Herz erfüllt ist von den Eindrücken des Tages, laden Ihre Gastgeber Sie zu Tisch ein, den besten Ort für einen herzlichen Willkommensgruß, und bieten Ihnen Fisch und Muscheln oder auch das Lammfleisch mit seinem besonderen Geschmack an oder auch Spezialitäten wie den Bračer Vitalac und Schafskäse in Öl. Die Cetina-Region ist bekannt für ihre Krautwickel Arambaši, ihre Flusskrebse und ihre Froschgerichte. Vergessen Sie an der Küste und auf den Inseln nicht, auch Ihren Gaumen zu verwöhnen, und probieren Sie einen Soparnik, ein dalmatinisches Brodet, alle Arten frischer Fische, Muscheln und Gemüse, Desserts wie Rafioli, Kaštelanska Torta und Makarana-Torte, Viser Hib, Kroštule, dalmatinische Fritule oder Pfefferkuchen von der Insel Hvar.

Und  natürlich müssen Sie auch die Trauben von den steilen Hängen kosten, die die kundigen Hände der Winzer zu den bekanntesten hiesigen Weinen wie dem Plavac oder dem Vugava verarbeiten. Wenn Sie müde werden von all den Düften und Geschmäckern, wenn Geist und Körper erfüllt sind, dann teilen Sie mit den Gastgebern ein Privileg, das heute selten geworden ist, und zwar den Aufenthalt in einer Region, in der die Flüsse und Bäche trinkbar, sauber und sicher sind und das Wasser aus den Wasserhähnen in den Häusern einen angenehmen Geschmack und eine ursprüngliche Frische besitzt. Dies ist nur ein Beweis dafür, dass der Mensch hier mit der gottgegebenen Natur nicht gespielt hat, sondern sie während der zweitausendjährigen Geschichte genutzt, aber auch für künftige Generationen bewahrt hat, für die Menschen, die auch morgen das Mittlere Dalmatien als das Herz der Adria genießen werden.

Split

Es ist schwer zu sagen, was die heutigen Besucher der Stadt stärker beeindruckt: der historische Kern der Stadt oder die Lebensart ihrer Bewohner. Denn es ist die Liebe zu einem Lebensstil im Freien, der die Spliter huldigen, wenn sie ihren Kaffee an der Uferpromenade schlürfen, sozusagen im Wohnzimmer der Spliter Bevölkerung, oder im Schatten innerhalb der steinernen Mauern des Diokletianspalasts, die an heißen Tagen Frische ausstrahlen. Split stellt seinen Gästen gerne seine Schönheit zur Verfügung.  Sie können durch die Straßen flanieren und dabei Jahrhunderte an Geschichte und Kunst durchstreifen, die reichen Vitrinen der Museen, Galerien und Kirchen betrachten, um das eine oder andere Stückchen der vielschichtigen Geschichte zu erfassen, oder den Schatten der Kiefern auf dem Berg Marjan genießen und an den Spliter Stränden baden gehen. Was auch immer Sie wählen - es wird kein Fehler sein, denn in dieser Stadt, deren Kern mit dem Diokletianspalast in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde, erwarten Sie auf den Straßen die lebendigen und fröhlichen Gastgeber und in den ruhigen Ausstellungsräumen die Spuren der Geschichte dieser ewig jungen Stadt.

Im Norden von Split liegt die bekannte Höhle Vranjača, und über der Landschaft thront die mittelalterliche Festung Klis auf den Felsen einer unzugänglichen Schlucht zwischen den Gebirgen Mosor und Kozjak. Sie bietet einen Ausblick auf Solin, das antike Salona, und den Fluss Jadro, der die Stadt und die gesamte Region bereits seit 17 Jahrhunderten mit Trinkwasser versorgt.

Trogir

In den engen steinernen Gassen der Stadt, die auch Museumsstadt genannt wird, stehen noch heute die Paläste der alten Adelsfamilien, und in ihren Kirchen und auf den Plätzen offenbart sich noch immer das großartige Talent, mit dem Künstler Jahrhunderte lang die Historiker und Gäste begeisterten und auf das die Gastgeber besonders stolz sind. Das heutige Trogir lebt im Rhythmus einer modernen Touristenstadt und ist ein beliebtes Ziel von Urlaubern und Skippern, die sich von der Jahrhunderte alten steinernen Schönheit im Herzen der Adria inspirieren lassen wollen.

Die Zagora

Kaum anderswo hat sich das Blau der Küste der Landschaft des Kontinents so sehr genähert wie in der Zagora, durch deren grüne Hänge sich sanfte, trinkbare Flüsse winden; und vom Meer trennen sie nur die Gebirge Kozjak, Mosor und Biokovo. Man muss von diesem Wasser trinken, das bald sanft rauscht und kurz darauf schon wieder drohend grollt und sprudelt, man muss von ihm trinken und dadurch etwas von der unbeugsamen Stärke des hiesigen Gebirgsvolkes in sich aufnehmen. Ein Besuch der klaren, grünen Flüsse, der Höhle Vranjača mit ihrem versteinerten Wasserfall und ihren unterirdischen Hallen, des einzigartigen Karstphänomens des Modro und des Crveno Jezero (des „Blauen“ und des „Roten Sees“), der Ebenen von Sinj und Vrgorac, die die ganze Region mit ihrer üppigen Ernte ernähren, all das vermittelt das unvergleichliche Gefühl einer Berührung mit der ursprünglichen Natur.

Die Zeit, die Menschen und die Legenden dieses Landstrichs, in dem die mündliche Überlieferung noch heute lebendig ist, haben eine einzigartige Oase geschaffen, in der sich die Spuren der Geschichte in den steinernen Häusern und den Jahrhunderte alten Festungen konzentrieren. Nach den Aktivitäten in der Natur wird Ihnen die Tradition, am Tisch zu einem hausgemachten Mahl zusammenzukommen, dessen Speisen im Zusammenwirken der klaren Gebirgsluft und der wasserreichen Täler entstanden sind, neue Geschmackseindrücke vermitteln und die verbrauchte Kraft zurückbringen.

Gastronomische Genüsse

Es scheint, als ob die Tafel Dalmatiens bereits Hunderte von Jahren vor uns die modernen Ernährungsrichtlinien beachtet hätte: schonend zubereitete und leicht verdauliche Kost mit viel Fisch, Olivenöl, Gemüse und Gewürzkräutern bildet die Grundlage jeder Mahlzeit. Bei diesem Prinzip der dalmatinischen Gastronomie sind die Hauptzutaten ebenso wichtig wie die Art, in der sie zubereitet werden, aber auch jede der besonderen Gewürzpflanzen, die neben Petersilie und Knoblauch ein kleines kulinarisches Geheimnis mit dem Duft des Lavendels, des Rosmarin oder des Basilikums schaffen, während Oliven und Kapern auf dem Tisch nie fehlen dürfen. 

Wenn es um die Fleischspezialitäten geht, derer die Gastgeber sich rühmen, sind der dalmatinische Schinken, geräuchert und in der Bora getrocknet, der meistens mit Schafskäse serviert wird, und das Lammfleisch unübertroffen.

Ein Urlaub für Körper und Seele

Ein Aufenthalt im Mittleren Dalmatien kann viel mehr sein als ein ruhiger Strandurlaub am reinsten Teil des Mittelmeers, unabhängig davon, ob Sie in einem Hotel, einem privaten Appartement, auf einem Campingplatz, einem Schiff oder einem Segelboot wohnen. Die Spannung, die die einer durchschnittlichen körperlichen Fitness angepassten sportlichen Aktivitäten bieten, aber auch diejenigen, bei denen Sie die Grenzen Ihrer Ausdauer und ihres Abenteuergeists testen können, wird neben einem einzigartigen Gefühl von Freiheit auch wunderschöne Erinnerungen hinterlassen. Tauchen Sie ein in das Blau des Meeres, wandern Sie auf den gepflegten Wegen an der Küste und auf den Inseln, helfen Sie der einheimischen Bevölkerung bei der Traubenlese und der Lavendelblütenernte, erfahren Sie, was an den Düften der Heilkräuter aus dem dalmatinischen Karst so berauschend ist, entdecken Sie die Herausforderungen der Bergpfade und des Kletterns, das Rafting durch die Stromschnellen der Flüsse, setzen Sie Ihre Segel in den Wind... Und genießen Sie auf jede Weise den historischen Reichtum, das kulturelle Erbe und alles, was das Blau des Meeres und das Mittlere Dalmatien zu bieten haben - das Herz der Adria.